Mesmo que um produto seja rotulado como “totalmente natural”, sabemos que, na íntegra, não é alimentação natural para cães. Quando vamos à procura de algo natural para os cães, até podemos pegar uma lasanha congelada, um arroz pilaf ou uma lata de sopa, porém temos consciência de que não é algo para se consumir porque é feito de conservantes. Sabemos que não somos os únicos que se sentem assim. Então, como pudemos esquecer que mesmo a comida natural para cães mais cara contém ingredientes que foram tratados, reciclados e armazenados para nossa praticidade, independentemente de sua qualidade original? O que aconteceu com nossa bússola nutricional da alimentação natural dos nossos pets para que ela se perdesse tanto assim?
No final das contas, importa o tipo de alimento próprio que damos aos nossos doguinhos se eles estão saudáveis com a ração? Bem, vamos entrar no âmago da questão das necessidades dietéticas do seu cão por meio da nossa visão sobre alimentos para cães, portanto, fique atento. Nas mãos certas, as refeições caseiras de alimentação natural para cães podem proporcionar ao seu aumigo a nutrição e a diversão que precisa para ir em frente. No final das contas, a decisão deve caber a você, porém uma boa instrução é a base de uma decisão inteligente.
Requisitos para uma nutrição adequada
Variedade nutricional para os cães
Se você proporcionar ao seu cachorro uma dieta diversificada, as chances dele ter uma vida longa serão maiores. A dieta de um doguinho deve incluir fontes específicas de nutrientes que não sejam carne, como frutas e vegetais, para ajudar o corpo a digerir e a usar as gorduras e as proteínas que ele consome.
Dê uma olhada nos perfis nutricionais desenvolvidos usando as pesquisas mais atualizadas e confiáveis. Os critérios da AAFCO (Association of American Feed Control Officials) exigem que os fabricantes de alimentos para animais de estimação adotem quatro categorias principais: proteínas, gorduras, vitaminas e minerais, que são os componentes essenciais de uma dieta nutritiva para cães. Para obter informações mais detalhadas, consulte a publicação do NRC (National Research Council), “The Nutrient Needs of Dogs and Cats” ou os perfis da AAFCO no site da FDA (Food and Drug Administration), ambos oferecem excelentes recursos.
A carne
Na maioria das refeições convencionais para animais de estimação, o glúten de trigo pode ser preparado e coberto com gelatina para se assemelhar à carne. A necessidade de proteína para um cão adulto é baseada em seu peso, etapa da vida e nível de atividade e pelo menos 18% dos componentes em sua dieta devem ser secos. Ao usar essa métrica, certifique-se de levar em consideração o teor de água da refeição que está medindo: comida enlatada tem cerca de 75% de água, ração contém 10% de água e carne fresca contém cerca de 70% de água. A carne fresca, que representa cerca de 70% do peso seco da comida do cachorro, é uma maneira simples de atender a essa necessidade nutricional.
O teor de proteína bruta de alimentos comerciais para animais de estimação é uma medida correlacionada. Para calcular a quantidade de proteína bruta em um alimento, a quantidade de nitrogênio deve ser medida. No entanto, outros compostos contendo nitrogênio podem passar por testes de proteínas e distorcer os resultados.
Os ácidos necessários encontrados na proteína animal são os mais próximos dos exigidos pelos cães; portanto, esta é a fonte ideal de proteína para os nossos aumigos.
O tipo de proteína que um cão consome é tão importante quanto a quantidade de sua dieta. A qualidade de uma fonte de proteína é determinada pela proporção dos aminoácidos individuais que ela contém, sendo que vinte deles compõem uma proteína e os cães podem produzir cerca de metade desse número de forma independente. Como não podem ser produzidos no corpo, os aminoácidos “essenciais” devem ser obtidos por meio da dieta. A qualidade da proteína é definida por quão bem as quantidades de aminoácidos em uma proteína atendem às necessidades do animal que a consome. Como os ácidos necessários incluídos na proteína animal são os mais próximos daqueles que os cães precisam, é ideal que eles consumam proteína animal. A grama (capim) possui muitos aminoácidos essenciais, no entanto, é parte integrante da dieta. Os fabricantes de alimentos para animais de estimação normalmente substituem a carne por grãos e adicionam os aminoácidos necessários para economizar dinheiro, pois a carne é muito cara.
Gordura
Combinações de gorduras e ácidos graxos são essenciais para várias funções, incluindo ajudar nosso corpo a adquirir vitaminas, manter a estrutura celular e fornecer energia. E isso é importante tanto na ração comercializada quanto na alimentação natural para cães. A gordura deve compor entre 11 e 12 por cento da dieta de um cão, sendo as saturadas menos problemáticas para eles do que para nós humanos. Isso se deve aos níveis mais altos de HDL (colesterol bom) observados nos cachorros. As concentrações de ácidos graxos ômega-3 e ômega-6 e sua proporção entre si são cruciais. Para evitar problemas de pele e pelagem, os cães precisam do ácido linoleico do ômega-6 e do ácido alfa-lipóico (ALA) do ômega-3, que seus corpos transformam em DHA (ácido docosahexaenóico), que é essencial. Não sabemos o suficiente sobre o quanto o ômega-6 inibe a conversão do ALA em DHA, então, manter a proporção adequada entre os dois ácidos graxos é fundamental. Os cães podem obter gordura suficiente de vários alimentos naturais para eles, incluindo carne, ovos, peixe e oleaginosas (nesse caso em estado natural e com moderação quanto à quantidade).
Alimento comercial para pets apresenta riscos
Alimentos para o consumo dos pets geralmente são seguros para eles, não havendo evidências de que sejam uma alternativa superior ou inferior. Tá, mas então quais são os perigos ou benefícios de alimentar os doguinhos com dietas comerciais para animais de estimação, se todas são iguais?
A receita pode dar errado: investigação sobre a alimentação
Os fabricantes de alimentos para pets possuem três opções para fornecer a declaração necessária de análise garantida: realizar um estudo de alimentação, formular alimentos especialmente para atender aos requisitos de perfil da AAFCO ou usar fórmulas semelhantes àquelas que já foram testadas em um estudo de alimentação. Os estudos de alimentação são a abordagem mais confiável para garantir que uma receita atenda aos requisitos nutricionais. Além do custo e tempo necessários para os estudos de alimentação, as empresas costumam usar outras opções, levando a complicações.
Os perfis nutricionais da AAFCO não são suficientes para formular uma receita de alimentação para os cachorros porque é difícil saber o quão bem eles digerem e utilizam a mistura de nutrientes que consomem sem fazer um estudo de alimentação. Como resultado, o AAFCO aumentou o perfil de nutrientes necessários para compensar isso.
Às vezes apenas não se sabe: o déficit do ensino veterinário
A prática de fornecer à sua família uma mistura não identificável de alimentos processados, em vez de refeições naturais e frescas, pode representar perigos para eles dos quais ainda não estamos cientes. Como podemos saber se a substância na sacola está à altura sem realizar pesquisas a longo prazo (que não existem)? Você pode acreditar que obter uma indicação do seu médico é o melhor curso de ação e, embora alguns veterinários possam fornecer respostas, a maioria delas não é a melhor opção. As parcerias entre veterinários e empresas de alimentos para animais de estimação são semelhantes às conexões entre médicos e empresas farmacêuticas nas quais os veterinários ganham dinheiro comercializando marcas específicas de alimentos para os seus pacientes. Por outro lado, os veterinários devem ser motivo de grande preocupação para os tutores de pets por outro motivo: a maioria deles recebe pouco ensino formal no campo da nutrição de pequenos animais. Grande parte do que os veterinários sabem vem dos produtores de alimentos para animais de estimação, que gastam uma quantia significativa de dinheiro treinando e se promovendo aos consumidores.
Um cachorro que está consumindo carne crua
Preparar a comidinha do seu pet, com todos os cuidados que alimentação natural para cães propõe, é a única alternativa viável à ração comercial disponível. O erro típico que as pessoas cometem ao preparar as refeições caseiras para os seus doguinhos é não proporcionar uma dieta diversificada para o pet em questão. Carne crua, carne, ossos e órgãos específicos devem ser complementados com frutas e vegetais frescos para garantir a nutrição adequada do cachorro. Embora as frutas e vegetais em si sejam boas fontes de nutrição, a qualidade inferior da carne disponível nos supermercados hoje em dia os torna uma maneira incrivelmente eficaz de compensar essa carência. Em comparação com as proteínas e gorduras de animais selvagens, que são ricas em todos os aminoácidos, gorduras, vitaminas e minerais porque os próprios animais consomem uma grande variedade de alimentos naturais para os cães em um ambiente natural, o valor e a composição da carne comprada em supermercados é muito distinta.
Embora os cachorros sejam menos vulneráveis do que os humanos às bactérias mortais presentes na carne crua, eles não são totalmente imunes a elas. Apesar de ser pouco perigoso, não deixa de ser arriscado.
O trabalho que dá preparar a comida do doguinho em casa é outro empecilho para a alimentação natural para cães. A alimentação balanceada nutricionalmente requer mais esforço e tempo e, deixar de colocar as ações e pesquisas necessárias em prática, pode ter efeitos graves se não for feito corretamente. Em alguns casos, mesmo que a comida que você dá ao seu cão tenha a falta de um ou dois nutrientes fundamentais, o resultado pode ser um pet doente. Embora isso seja verdade para os humanos – nossas necessidades nutricionais são complicadas – a maioria de nós consegue manter um estilo de vida saudável sem avaliar a composição nutricional de cada refeição que consumimos.
Embora haja muito o que aprender, saber mais sobre nutrição e fazer escolhas sobre com o que alimentar seu cão é muito simples
Decida o que deixa você feliz. Os tutores devem decidir se alimentam seus aumigos com ração/comida comercial, refeições caseiras ou uma combinação dos dois tipos. A ração/comida comercial para animais de estimação é perfeitamente aceitável – de fato, é mais prática – porém há vantagens significativas em dar ao seu pet alimentos preparados em casa, onde a alimentação natural para cães deve ser considerada. Tire um tempo para ler a publicação do NRC para obter um conhecimento mais aprofundado do que é necessário se você decidir preparar as refeições do seu doguinho em casa. O mais importante é que tome uma decisão consciente que seja coerente com seu estilo de vida.
Faça uso do seu bom senso, não se esqueça da sensação de desorientação que mencionamos mais cedo neste artigo, pois isso se aplica nessa situação. Alimentos processados são simplesmente… alimentos processados. Não são uma papa milagrosa. Alimentos frescos são apenas… alimentos frescos. Não são perigosos, embora seja vital conhecer os alimentos proibidos para cães. Fazer refeições caseiras para o seu cachorro não é apenas possível, mas também não é tão difícil quando você adquire o hábito de fazer isso regularmente. Com os perfis nutricionais da AAFCO e um pouco de bom senso quanto a sua orientação, você pode incluir carne, frutas, vegetais e até grãos em uma dieta saudável. Para começar, confira o site deles. Aprenda sobre as diferenças significativas nas necessidades nutricionais entre humanos e cães e prepare-se para lidar com truques de marketing elaborados para beneficiar a indústria, e não você, seu bolso ou seu doguinho. Para estar no lado seguro, tome uma vitamina diariamente e leve em conta os princípios nutricionais falados em detalhes mais adiante.
Siga os princípios fundamentais de equilíbrio e variedade. Quando se trata de alimentar seus filhos ou outros entes queridos, os princípios básicos de nutrição que devem orientá-lo são equilíbrio, diversidade e moderação. Se você fornecer ao seu pet uma dieta diversificada, baseada na alimentação natural para cães, é bem difícil que ele desenvolva uma carência de algo. Há tutores que nunca alimentam seus cachorros com a mesma coisa todas as noites, em especial usam vários tipos de ração, se estão sem refeições frescas. Com isso os doguinhos não sofrem de problemas de estômago porque estão acostumados a uma alimentação variada. E também, não serão propensos aos tipos de déficits ou doenças que podem surgir do consumo de ração contaminada ou inadequadamente fabricada por um período prolongado.
